Chant choral

Le texte

Le texte de la pièce Sure On This Shining Night est issu du poème Description of Elysium du recueil Permit Me Voyage (1934) de James Agee.

James Rufus Agee (1909 – 1955) est né à Knoxville au Tennessee. Écrivain, journaliste, poète, scénariste et critique de cinéma, il a travaillé au magazine Time et a été un des plus influents critiques de cinéma de son époque. Il a écrit le scénario de deux grands films américains des années 50, The African Queen et The Night of the Hunter. Ce n’est qu’à titre posthume qu’il a été véritablement reconnu comme poète et écrivain.

Sure on this shining night
Of star made shadows round,
Kindness must watch for me
This side the ground.
The late year lies down the north.
All is healed, all is health.
High summer holds the earth.
Hearts all whole.
Sure on this shining night
I weep for wonder wand’ring far alone
Of shadows on the stars.

James Agee – Extrait du poème Description of Elysium

Morten Lauridsen

Morten Johannes Lauridsen est né à Colmax dans l’état de Washington en 1943. Il a d’abord travaillé comme pompier et surveillant d’incendie de forêt dans une tour isolée près du Mont St. Helens avant d’entreprendre des études en composition musicale à la University of Southern California. Il y est professeur depuis 1967.

Il s’est mérité de nombreux prix et distinctions. « Pour sa composition d’œuvres chorales rayonnantes, alliant beauté musicale, puissance et profondeur spirituelle, qui ont enthousiasmé le public du monde entier », il a reçu du Président George W. Busch en 2007, la médaille nationale des arts.

Il utilise différentes approches musicales, passant de la représentation directe à l’abstraction en fonction des caractéristiques des textes qu’il met en musique. Pour les textes sacrés latins, tel son Lux Aeterna et ses motets, il puise des éléments du chant grégorien, de la musique médiévale et de la renaissance qu’il réunit dans un son bien contemporain, tandis que pour d’autres pièces, telles ses Madrigali et Cuatro Canciones, il y va d’un style hautement chromatique et atonal.

Sure On This Shining Night est la dernière des trois pièces constituant ses Nocturnes. La première est une composition sur Sa Nuit d’Été, un poème de Rainer Maria Rilke et la seconde, sur Soneto de la Noche, un poème de Pablo Neruda. La première a été présentée par l’ensemble Donald Brinegar Singers, avec Morten Lauridsen au piano, lors de la Convention nationale de l’American Choral Directors Association à Los Angeles en février 2005.

Sources
Site internet du compositeur : mortenlauridsen.net
Wikipedia